История замка Каррикфергус

Название замка Каррикфергус было дано ему по наименованию скалы, на которой он был воздвигнут в конце 12 века. Скала Фергуса – Carraig Fhearghais в свою очередь была названа так еще в 6 веке в честь некоего Фергуса, который отправился из Ольстера в земли Шотландии, чтобы завоевать себе королевство. На обратном пути корабль Фергуса наскочил на скалу в заливе, которая с той поры называлась в его честь. История самого замка берет начало в 1177 году, когда честолюбивый англо-нормандский рыцарь Джон де Курси возглавил небольшой отряд и отправился из Дублина в Ольстер. Сумев отвоевать часть земель Восточного Ольстера у ирландских кланов, Джон де Курси правил как мелкий местный король до 1205 года.

В этот период и был основан замок Каррикфергус, который позволял контролировать залив Белфаст-Лох, и являлся прекрасным оборонительным сооружением. Скалистый базальтовый мыс давал много преимуществ замку, к которому было практически невозможно подобраться по воде. К тому же здесь был родник, спасший впоследствии немало жизней во время продолжительных осад. К 1181 году на скале уже был выстроен замок, который по обычаям той эпохи состоял из главной башни – донжона и небольшого Внутреннего двора, защищенного высокими стенами из базальта. После женитьбы Джона де Курси на Эффреке, дочери короля Годреда II, в замке были построены Палаты – более утонченное двухэтажное здание, высокие окна которого выходили на море.

В 1205 году де Курси был изгнан из своих владений другим англо-норманном – Хью де Лейси. В 1210 году замок Каррикфергус был впервые упомянут в официальных исторических документах, когда король Иоанн Безземельный высадился в Восточном Ольстере и взял замок под свой контроль. Для управления замком, в котором разместился главный гарнизон Ольстера, английской короной назначались констебли. В 1217 году один из констеблей получил 100 фунтов на укрепление крепостной стены, поскольку восточные подступы к замку были очень ненадежные во время затяжных отливов. К середине 13 века в замке появились еще два двора – Средний и Наружный, а Главные ворота были укреплены башнями. К этому времени территория замка Каррикфергус занимала уже всю вершину мыса.

Во время битвы английских и шотландских войск в 1315 году англичане были вынуждены укрыться в замке Каррикфергус, но Эдвард Брюс и его ирландские союзники осадили замок. Мощная система укреплений и неприступное положение замка позволило английскому гарнизону почти год выдерживать осаду, однако начавшийся голод все-таки привел к капитуляции. В 1333 году произошел распад графства Ольстер, после чего права ирландских лордов на прежние владения были восстановлены, но замок Каррикфергус по-прежнему оставался во владении английской короны. Политические разногласия 15-16 века не прошли бесследно для замка, который постоянно подвергался нападениям со стороны ирландцев и шотландцев.

На начальном этапе Девятилетней войны, когда влияние англичан на севере Ирландии стало ослабевать, замок Каррикфергус оставался единственным опорным пунктом, через который доставлялось вооружение и провизия для армии. Последним захватом замка стало происшествие в 1760 году, когда неподалеку от города высадилось 800 французских солдат, возглавляемых Франсуа Тюро. Трижды французы атаковали стены замка, но им противостояли защитники Каррикфергуса – 230 солдат и 5 офицеров. Когда боеприпасы подошли к концу, солдаты стали заряжать свои мушкеты медными пуговицами от мундиров, но и их хватило ненадолго. После рукопашной схватки замок Каррикфергус был все же захвачен…

В конце 18 века замок был превращен в тюрьму, в которой сначала содержались военнопленные, а затем – преступники, осужденные местными и королевскими судьями. В 1798 году в Каррикфергус были помещены политические деятели, члены общества «Объединенные ирландцы», которые принимали участие в национальном восстании. В начале 19 века, когда над побережьем нависла угроза вторжения Наполеоновских войск, замок Каррикфергус был значительно укреплен. В 1800 году для замка были заказаны новые пушки с нарезными стволами, которые отливались в Эдинбурге и Стерлинге.

В 19 веке замок перестал играть важную роль в обороне побережья и Белфаста, но его продолжали использовать в качестве склада для оружия и боеприпасов. В годы Первой мировой войны в замке Каррикфергус размещался военный гарнизон, а во время Второй мировой войны мощные стены и подземелья замка стали для населения убежищем от бомбардировок. В 1928 году британская армия передала права на замок новому правительству Северной Ирландии, которое распорядилось сохранить и восстановить этот памятник истории и архитектуры. Во время многочисленных реконструкций замок очистили от большинства пристроек 16-18 века, вернув тем самым старинному замку облик, который был еще в нормандский период.